Jumlah penduduk Kabupaten Lombok Timur selama lima tahun terakhir telah mengalami peningkatan dimana pada tahun 2003 tercatat 1.030.137 jiwa yang terdiri atas laki-laki 469.891 jiwa (47,00 %) dan perempuan 542.962 jiwa (53,00 %) dan pada tahun 2007 meningkat menjadi 1.067.673 jiwa yang terdiri atas 486.645 jiwa (45,63%) laki-laki dan 581.028 jiwa (54,37%).

Dengan demikian selama periode 2003 – 2007 tersebut penduduk di Kabupaten Lombok Timur telah mengalami peningkatan dengan laju pertumbuhan penduduk rata-rata 1,3 % pertahun.

Sementara itu perkembangan tingkat kepadatan penduduk juga mengalami perubahan dimana pada tahun 2003 tercatat 642 jiwa/km2 dan pada tahun 2007 meningkat menjadi 665 jiwa/km2. Hal ini berarti ketersediaan ruang bagi penduduk di Kabupaten Lombok Timur semakin terbatas.

Laju Pertumbuhan Penduduk Kabupaten Lombok Timur Tahun 2003-2007

Berdasarkan kelompok umurnya diketahui bahwa penduduk di Kabupaten Lombok Timur sebagian besar (63,50 %) tergolong penduduk usia produktif ( 15 – 64 tahun) selebihnya tergolong sebagai penduduk bukan usia produktif yang terdiri atas 31,40 % penduduk anak-anak (0-14 tahun) dan 5,10 % penduduk lansia (≥ 65 tahun).

Hasil survey sosial ekonomi Daerah (SUSEDA) tahun 2007 dengan basis penduduk usia 15 tahun keatas memperlihatkan bahwa jumlah penduduk usia kerja di Kabupaten Lombok Timur tercatat 740.858 orang (69,39%) dari total penduduk yang ada. Dari jumlah tersebut yang tergolong sebagai angkatan kerja adalah 67,39 persen dengan proporsi 65,97 persen sebagai penduduk yang bekerja dan 3,42 persen sebagai penduduk yang mencari pekerjaan. Sedangkan yang bukan angkatan kerja tercatat 30,61 persen yang meliputi penduduk yang sedang sekolah 5,27 persen, mengurus rumah tangga 20,17 persen dan lainnya 5,17 persen.

Mata pencaharian penduduk di Kabupaten Lombok Timur sebagian besar dari sektor pertanian (59,55 %), selebihnya dari sektor perdagangan, hotel , restauran 11,95 %; jasa-jasa 9,14 %; industri 8,83 % dan lain-lain 10,53 %. Keadaan ini juga diperlihatkan dari pola penggunaan lahan yang ada, yaitu permukiman 5,01 %; pertanian (sawah, lahan kering, kebun, perkebunan) 48 %; hutan 34 %; tanah kosong (tanduns, kritis) 1 %; padang (alang, rumput dan semak) 9 %; perairan 0,6 %; pertambangan 0,2 % dan lain-lain penggunaan 5 %.